蜈蚣是典型的肉食性动物，性凶，食物广泛，选择性大，喜食各种昆虫之类的小动物，有时凭着它能射出毒液的颚爪也能杀害比自己大得多的小动物。蜈蚣在觅食时，总以灵敏的触角伸向前方作鞭状摆动。若将一只甲壳虫放在蜈蚣身旁，当蜈蚣触角一碰到甲壳虫时，它就迅猛地向前扑去，并以额爪与步足钳住，向甲壳虫的颈部、腹部乱咬，它的“阵阵阵”地咬动甲壳表皮的声响，在1 米以外的地方也能清晰地听到。

甲壳虫虽几经反抗，但终不能逃脱蜈蚣的魔爪，即刻被麻痹。随后，蜈蚣就从它咬破的地方食其内脏软组织及汁液，约一刻钟时间，甲壳虫就被它吃食一空，只剩下一具躯壳了。蜈蚣自相残杀也是互相中毒而死。据观察，蜈蚣所咬部位一般多在头颈下的第三至第十节处，个别的竟咬到第十五节，看来蜈蚣之所以咬上述部位主要是为咬破腹腔，便于吸食其内脏组织。