蜈蚣为肉食性动物，性凶，食物广泛，但选择性小，喜食各种昆虫之类的小动物，主要捕食蛤蟆、蛙肉、地蟞虫、青虫、蝴蝶、飞蛾、蚯蚓等鲜食，以及鲜嫩草料。

蜈蚣一次摄食量为其体重的五分之三，当蜈蚣的触角一碰到青虫、蜘蛛、蜂螂时，立即迅猛地扑上去，用身体前部的几只脚和带有毒腺的锷爪紧紧钳住，并破其头部同时注入毒液，把它麻醉，然后选择其身体的松软部分，咬破表面食尽内胜软组织及汁液，约15众钟，体内被吃空，仅剩下空洞的躯壳、翅、足等，一条蜈蚣可以一次连吃两只蟋蟀。蜈蚣耐饥能力较强，数月不食东西也不会饿死，但是在极度饥饿的情况下，也会互相残杀，蜈蚣最喜欢摄食活体的动物，即使遇到6厘米长的蚯蚓，也能够一口咬住，同时注进毒液，约经10分钟左右就能把蚯蚓噬食净尽。

耍是投喂一块鱼肉，或捣碎的昆虫肉片，虽然也能取食，但食取不多，大部分狼籍地面，弃而不食，要是给投喂米饭、米糠几乎不食。